Les tentatives américaines de ralentir le développement

Les règles américaines de gestion des exportations de microprocesseurs présentées l’année dernière pour restreindre le développement technologique de la Chine en matière de superordinateurs ou de systèmes d’IA tels que ChatGPT n’ont eu qu’un impact minime sur le secteur technologique chinois.

Ces règles limitent les livraisons de puces Nvidia et AMD (Advanced Micro Devices) qui ont développé la norme technologique mondiale de l’industrie pour le développement de chatbots et d’autres systèmes d’intelligence artificielle. Cependant, Nvidia a créé des variantes de ses puces pour le marché chinois, qui accomplissent les tâches plus graduellement et respectent ainsi les réglementations américaines.

Des experts de l’industrie informatique ont informé Reuters que les dernières puces prendraient 10 à 30% de temps en plus pour effectuer des tâches d’IA, tandis que certaines pourraient coûter deux fois plus cher que les puces américaines les plus rapides de Nvidia.

Les puces de Nvidia, encore plus à la traîne, constituent une avancée pour les entreprises chinoises. En avril, Tencent Holdings, l’une des plus grandes entreprises technologiques chinoises, a calculé que les systèmes utilisant la nouvelle puce Nvidia H800 réduiraient de 11 à 4 jours le temps nécessaire à l’entraînement de ses plus grands systèmes d’IA.

Charlie Chai, analyste chez 86Research, une société basée à Shanghai, a déclaré que les entreprises d’IA avec lesquelles il s’est entretenu considéraient que l’obstacle était plutôt faible et gérable.

Défis liés aux négociations

Les négociations entre le gouvernement et l’industrie mettent en évidence un défi majeur auquel sont confrontés les Américains : comment limiter les progrès de la Chine en matière de haute technologie sans nuire à ses propres entreprises ? Une partie de la stratégie américaine lors de l’élaboration des nouvelles règles consistait à éviter un tel choc si les Chinois dépassaient complètement les puces américaines avec leur production. Dans ce cas, la stratégie consisterait à doubler les efforts et les ressources consacrés à la création de puces.

Il existe deux méthodes pour choisir les exportations de puces américaines vers la Chine. La première consiste à limiter la capacité de la puce à calculer des nombres extrêmement précis, une mesure conçue pour restreindre les superordinateurs pouvant être utilisés dans la recherche militaire. Des sources de l’industrie des puces ont estimé qu’il s’agissait d’une mesure adéquate. Mais le calcul de nombres extrêmement précis est moins pertinent pour les tâches d’IA telles que les grands modèles de langage, où la quantité de données que la puce peut déchiffrer est plus importante.