En 2023, les courants commerciaux entre la Chine et l’Afrique ont tracé de nouvelles voies, brossant un tableau à multiples facettes des interactions économiques. Le volume global des échanges a légèrement augmenté de 1,5% pour atteindre le chiffre impressionnant de 282,1 milliards de dollars américains. Cette croissance a été principalement alimentée par une forte hausse de 7,5% des exportations chinoises vers l’Afrique, pour un total de 173 milliards de dollars. À l’inverse, les vents commerciaux ont été moins favorables pour les importations chinoises en provenance d’Afrique, qui ont reculé de 6,7% pour atteindre 109 milliards de dollars.
L’aggravation du déficit commercial de l’Afrique : l’influence mondiale décroissante de la Chine
Cette trajectoire commerciale a creusé le déficit commercial de l’Afrique avec la Chine, qui est passé de 46,9 milliards de dollars en 2022 à 64 milliards de dollars en 2023. Dans un contexte plus large, l’empreinte commerciale mondiale de la Chine s’est contractée de 5%, s’établissant à 5,93 billions de dollars, ce qui témoigne de la complexité du paysage économique mondial.
Un examen plus approfondi des échanges avec les principaux partenaires africains de la Chine – l’Afrique du Sud, l’Angola, le Nigeria, la RDC et l’Égypte – révèle un déclin, signe de l’évolution des relations économiques bilatérales. Dans le domaine des matières premières spécifiques, le commerce du cobalt avec la République démocratique du Congo (RDC) a notamment diminué de 13,2 % pour atteindre 18,75 milliards de dollars, les importations de la Chine en provenance de la RDC ayant également diminué de 13,9 % pour s’établir à 14,27 milliards de dollars.
Les montagnes russes des matières premières : Le cobalt s’effondre, le pétrole chute, la Chine agit
Le baromètre des prix des matières premières a révélé d’importantes fluctuations. Les prix du cobalt ont chuté de 63 739 $ la tonne en 2022 à moins de 30 000 $ à la fin de 2023. Sur les marchés pétroliers, le baril de Brent s’est établi en moyenne à 83 $ US en 2023, en baisse par rapport à la moyenne de 101 $ US de l’année précédente.
En réponse à l’expansion du déficit commercial et aux vents contraires du commerce mondial, Pékin a lancé des initiatives stratégiques pour rééquilibrer la balance. Ces initiatives comprennent l’ouverture de « voies vertes » pour les exportations agricoles africaines, l’octroi d’un accès en franchise de droits pour les produits africains et la renonciation aux droits de douane pour les exportations des nations africaines les moins développées. Ces mesures soulignent l’engagement de la Chine à promouvoir des relations commerciales plus équitables.
Le rééquilibrage commercial de Xi : Les gains de l’Afrique face aux fluctuations des prix du pétrole
La promesse du président chinois Xi Jinping d’intensifier les efforts pour inverser le déséquilibre commercial constitue un engagement important. Sa promesse de soutenir la production alimentaire africaine et les industries de transformation locales reflète une vision plus large de croissance durable et mutuelle.
La dynamique commerciale de l’année, en particulier la chute des prix du pétrole, a suscité des réactions diverses. Si certains ont considéré cette baisse avec scepticisme, d’autres se sont montrés plus optimistes. Un commentateur a fait remarquer à juste titre que « ce n’est pas nécessairement une mauvaise nouvelle ». En effet, pour les importateurs de pétrole d’Afrique, la baisse des prix du pétrole pourrait être le signe d’un sursis, d’un allègement des pressions financières et d’une ouverture potentielle à un rééquilibrage économique.
Le paysage commercial Chine-Afrique de 2023 est une tapisserie de motifs complexes façonnés par les fluctuations des prix des matières premières, les politiques commerciales stratégiques et les courants économiques mondiaux. Alors que les parties prenantes naviguent dans ces eaux, l’évolution des relations économiques entre la Chine et l’Afrique se poursuit, avec des implications pour la dynamique du commerce mondial et la prospérité régionale..
