Il y a presque un an, l’université de Princeton a présenté un centre dédié à la technologie blockchain. Derrière ce centre se cache un groupe impressionnant : d’anciens étudiants, des défenseurs de la crypto-monnaie, dont le milliardaire Mike Novogratz, et un don de 20 millions de dollars.
Cette initiative est évidemment antérieure au récent chaos des crypto-monnaies. Les démêlés avec la justice du fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, et la faillite de la société qui s’en est suivie sont plus tardifs. Le scandale a touché d’autres sociétés de crypto-monnaies et a déclenché une baisse du prix du bitcoin, entre autres jetons numériques.
Mais la légendaire université ne se laisse pas facilement influencer. Princeton a déclaré que son Center for the Decentralization of Power Through Blockchain Technology, abrégé en DeCenter, a été créé pour enquêter à la fois sur la lumière et l’obscurité dans le monde tordu de la blockchain.
Les titans de l’industrie et les leaders universitaires soutiennent le DeCenter
Andrea Goldsmith, doyen de l’ingénierie et des sciences appliquées de Princeton, est l’un des codirecteurs du DeCenter. Il a déclaré qu’il est crucial que les universités jouent un rôle clé dans le développement technologique. Elles doivent utiliser tous les cas et les considérations sociétales et éthiques pour que la blockchain ait un héritage positif.
Richard Lyons est responsable de l’innovation et de l’entrepreneuriat à l’université de Californie à Berkeley. Il pense que le monde universitaire pourrait servir de terrain d’entente entre la blockchain et les politiques auxquelles elle pourrait être confrontée. Ce rôle impartial et objectif est exactement celui pour lequel DeCenter a été auditionné.
Le centre aura pour objectif principal de mener des recherches dans trois domaines clés. Il s’agit des progrès de la technologie blockchain, des utilisations possibles de la blockchain et de son impact sur la société. En outre, le centre a l’intention de collaborer avec des organisations externes, y compris des startups blockchain.
Aux côtés de M. Novogratz se trouvent les autres donateurs notables du centre. Peter Briger, co-PDG du Fortress Investment Group, Joseph Lubin, co-fondateur du réseau blockchain ethereum, et Daniel Morehead, PDG de Pantera Capital, se sont joints à l’initiative. Lubin et Novogratz sont de vieux copains. Ils étaient colocataires à Princeton et ont obtenu leur diplôme à peu près en même temps que Jaswinder Pal Singh, professeur d’informatique qui codirige le centre avec Goldsmith. C’est une réunion de la classe A comme aucune autre.
Le DeCenter a organisé un événement auquel ont participé environ 60 personnes. Parmi eux, le président de la Commodity Futures Trading Commission, Rostin Behnam, et Dan Berkovitz, alors avocat général de la Securities Exchange Commission. Le coup d’envoi a eu lieu quelques semaines seulement après le dépôt de bilan de FTX, fin novembre.
