Récemment, les fabricants ont effectué le tout premier appel vocal bidirectionnel dans l’espace. L’opération s’est déroulée à l’aide de téléphones cellulaires ordinaires. Selon un communiqué de presse, cette technologie pourrait être essentielle pour permettre à la moitié de la population mondiale environ d’avoir accès à des téléphones cellulaires basés dans l’espace. Il s’agit d’une nouvelle cruciale pour le monde entier.
Pour offrir un service dans une région spécifique, les réseaux cellulaires ont besoin de tours mobiles. Or, même dans les pays riches comme les États-Unis, il existe de nombreuses « zones mortes ». Nous considérons ces zones comme des parcs nationaux ou des zones rurales où il n’y a pas de réseaux cellulaires.
Des entreprises telles que SpaceX d’Elon Musk tentent de fournir des services internet via des constellations de satellites. Mais elles ont besoin d’un équipement spécialisé pour ce faire. AST SpaceMobile, un concepteur et fabricant de satellites, tente également d’offrir aux consommateurs un service cellulaire basé dans l’espace. En outre, les utilisateurs n’ont besoin d’aucun nouvel équipement et peuvent continuer à utiliser leurs appareils existants.
Le premier appel a été passé depuis les installations d’AST SpaceMobile à Midland, au Texas. Les appelants ont utilisé le réseau cellulaire d’AT&T avec un smartphone Samsung Galaxy S22. Rakuten, une entreprise japonaise, a reçu un appel via le satellite BlueWalker3 d’AST. Ils ont en fait déployé le plus grand réseau de communication jamais mis en place en orbite.
L’avenir des appels réguliers vers l’espace
Les ingénieurs d’AT&T, de Rakuten et de Vodafone ont participé à la planification et aux essais du premier appel. Il s’agit d’une étape clé dans la validation du système et de l’architecture d’AST.
De plus, AST SpaceMobile a échangé avec succès des informations SIM et réseau avec le satellite BW3.
L’iPhone d’Apple pourra ainsi contacter les services d’urgence lorsque les réseaux cellulaires sont indisponibles. La technologie d’AST SpaceMobile assure ce service pour tous les appareils et à tout moment. L’entreprise a conclu des accords avec des opérateurs de réseaux mobiles comptant plus de deux milliards d’utilisateurs dans le monde et pourrait fournir des services similaires dans les pays pauvres.
On ne sait pas encore si l’accès par satellite pour les appareils existants sera facturé en supplément. Par ailleurs, les pays développés peuvent même l’inclure dans les contrats existants des consommateurs. Nous devrons attendre et observer la manière dont les opérateurs de réseaux cellulaires traiteront cette question. Il est certain qu’ils donneront du fil à retordre à SpaceX.
